Basura espacial

El aumento de la contaminación alrededor de la Tierra pone en peligro las misiones espaciales y el funcionamiento de los satélites

Millones de desechos de satélites y cohetes fuera de uso y hasta cámaras o cepillos de dientes perdidos por los astronautas orbitan sin control alrededor de la Tierra. Esta basura espacial aumenta cada año, y supone un peligro creciente para las misiones de astronautas y los sistemas de satélites. De seguir este contaminante ritmo, en las próximas décadas será misión imposible transitar estas zonas, avisan los expertos.

En la imagen vemos un vertedero que orbita sobre nuestras cabezas. Y es que estos desechos están transformando el espacio cercano a la Tierra en un auténtico vertedero. La Agencia Espacial Norteamericana (NASA) cuenta con una base de datos que reúne unos 10.500 objetos inservibles mayores de 10 cm; unos 110.000 de entre 1 y 10 cm.; y unos 35 millones menores de 1 cm. No obstante, la Agencia Espacial Europea (ESA) cree que la mayoría de basura espaciales no están registradas, y que debe haber más de 600.000 objetos superiores a 1cm.

Asimismo, se estima que cada año el número de estos residuos aumenta en un 5% en las distintas órbitas que suelen utilizarse para posicionar estos ingenios, entre 850 y 36.000 kilómetros de altitud. La mayoría de esta basura procede de explosiones.

Además de restos de satélites o cohetes, se pueden encontrar objetos tan curiosos como el guante de Ed White, el primer astronauta americano en darse un paseo espacial, la cámara del astronauta de la nave Gemini 10 Michael Collins, bolsas de basura lanzadas durante 15 años por los cosmonautas de la estación rusa Mir, o una llave inglesa y un cepillo de dientes perdidos en una misión.

Los residuos sanitarios de los hospitales

Cómo eliminar 23.000 toneladas
de residuos sanitarios

Los hospitales han comenzado a construir zonas para
procesar los desechos peligrosos, como las jeringuillas,
el material radiactivo o los restos de potentes tratamientos
oncológicos, para cumplir con el Protocolo de Kioto

Enrique Villalba
Madrid
Luis Sevillano

MATERIAL BIOSANITARIO.

Los trabajadores del hospital deben guardar gran
disciplina al deshacerse
del material inútil
La consulta del médico siempre se ha caracterizado
por ser un lugar aséptico en el que es vital la
limpieza y el cuidado en el uso de elementos
peligrosos. Gran parte del material sanitario
tiene un potencial patógeno muy importante y, por
ello, es vital su reciclaje. Elementos tan cotidianos como las
jeringuillas o las gasas deben pasar un exhaustivo tratamiento
medioambiental por su capacidad contaminante.
Cada año, se producen en España
más de 23.000 toneladas de productos de
uso médico peligrosos para la salud y
el medio ambiente que es necesario
eliminar. Por ello, multitud de centros
hospitalarios han comenzado a
invertir gran cantidad de dinero en
la creación de puntos limpios para
discriminar y procesar de manera
conveniente todo este material inútil.
La legislación española sobre tratamiento
de residuos sanitarios obliga
a los centros hospitalarios a la separación,
gestión y transporte de estos
productos hasta plantas de reciclaje
especializadas. Hasta hace dos años,
los hospitales dedicaban una ínfima
parte de sus recursos a esta tarea. Sin
embargo, la iniciativa institucional y
social de estas «ciudades de la salud»
ha revertido esta tendencia. Un ejemplo
de esta apuesta medioambiental es
el Punto Limpio del Hospital de La
Paz, en Madrid. Con sólo año y medio
de existencia, ya ha recibido el certifi -
cado que demuestra que cumple con
el Protocolo de Kioto en cuanto a
gestión y tratamiento de residuos. Su
construcción costó seis millones de
euros y, ahora mismo, es un referente
a nivel nacional.

E L T E M A D E L A S E M A N A

Y es que no ha hecho falta mucho
dinero para conseguir este
éxito. Sólo ha sido necesaria una
organización óptima de los recursos
y procedimientos del
hospital. Por ejemplo, La Paz
tiene 8.000 empleados. Tanto
movimiento diario genera una
montaña de basura que es necesario
separar y tratar. En el año
2006, este centro generó 2.900
toneladas de residuos. Y su tratamiento
comienza por los propios
trabajadores, que tienen que conocer
los protocolos de seguridad
y reciclaje de todo este material.
En cada sala médica se indica
claramente en qué contenedor se
coloca cada residuo y hasta qué
capacidad se puede llenar (sólo
hasta los cuatro quintos, para
evitar cortes o infecciones). Además,
para los materiales peligrosos
de laboratorio, hay peones
del hospital especializados en la
recogida de estos productos. Todos
llegan al punto limpio.
Este espacio funciona como un
aglutinador y gestor de estos residuos.
Cuenta con compactadores
de papel y vidrio y contenedores
para todo tipo de residuos. También
tiene cámaras acorazadas
especialmente preparadas para
los desechos más peligrosos.
Cuatro personas trabajan constantemente
para que este proceso
no se detenga en ningún momento
y que la gestión de la basura se
lleve a cabo cumpliendo todos los
protocolos de seguridad que marca
la ley. Según Ana del Prado,
técnico de gestión ambiental del
hospital, «los puntos limpios son
el mayor avance en gestión
medioambiental interna que poseen
los hospitales actualmente.
Favorecen la gestión, la segregación
y el reciclaje de productos,
así como la seguridad del centro.
Además, están situados de manera
estratégica para que este proceso
no afecte al trabajo diario de la
plantilla».
Diariamente, hasta allí llegan
elementos tan dispares como el
papel, el vidrio, los envases plásticos
no sanitarios, la madera, el
metal, los elementos electrónicos y
los eléctricos. Cada uno de ellos, recibe
su tratamiento convencional en
el propio punto limpio. Pero hay tres
categorías de producto que son las
que requieren mayor seguridad y una
explicación más profunda: los residuos
biosanitarios, los citostáticos y
los químicos.

El total es lo que cuenta

Ahora entiendo esa frase que tanto se repetía en los anuncios insistentes del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, que afirmaba que "el total es lo que cuenta", y sobretodo me doy cuenta después de ver esta imagen. Me parece sorprendente que un inofensivo animal como esta tortuga tenga que sufrir una deformación en el caparazón a causa de los anillos de plástico de los packs de latas de diversas bebidas que alguien se dejó tirado o que no quiso recoger, y en los que ella permaneció quien sabe cuánto tiempo. Fue encontrada en la costa este de China y el Gobierno local afirmó que la tortuga sufría una mutación genética. Sin embargo, se cree que fue a causa de este tipo de materiales. Aquí se muestra un vídeo en inglés en que podemos ver las imágenes de esta tortuga, que sobrevivió a pesar de haber vivido casi ahogada.

Por eso, todos deberíamos parar a pensar un poco más en estos aspectos. Simplemente con gestos cotidianos, podemos colaborar a evitar que los animales sufran de esta manera, además de conseguir un ambiente mejor. Recuerda, ¡el total es lo que cuenta!

La referencia a la noticia la encontramos en el anterior vídeo, y las imágenes contienen un vínculo hacia su origen.

Vídeo de gestion de residuos

Este vídeo, emitido en Canal Sur, muestra a una empresa española que se encarga de gestionar los residuos sanitarios de un hospital, centrándose en los sanitarios del tipo III.

Canción de Macaco: Moving

Letra de Moving, de Macaco

Voz en off: La ley universal de la locomoción no puede fallar en este momento...

Moving, all the people moving,
one move for just one dream.
We see moving, all the people moving,
one move for just one dream.

Tiempos de pequeños movimientos,
movimientos en reacción.
Una gota junto a otra hace oleajes, luego mares, océanos
Nunca una ley fue tan simple y clara:
acción, reacción, repercusión
Murmullos se unen forman gritos,
juntos somos evolución

Moving, all the people moving,
one move for just one dream.
We see moving, all the people moving,
one move for just one dream.

Escucha la llamada de "mama tierra",
cuna de la creación.
Su palabra es nuestra palabra,
su "quejío" es nuestra voz .
Si en lo pequeño está la fuerza,
si hacia lo simple anda la destreza,
volver al origen no es retroceder,
o quizás sea andar hacia el saber.

Moving, all the people moving,
one move for just one dream.
We see moving, all the people moving,
one move for just one dream.


La imagen ha sido obtenida de la página www.yes.fm y la canción, de la página www.sitiodeletras.com

Nuevos tiempos, nuevos envases

Los envases ya no son como los de antes, muchas empresas han mejorado
el diseño y los materiales para reducir su impacto ambiental

"Cualquier pasado fue mejor", excepto para los envases, ya que han mejorado en los últimos años: han reducido su peso y su superficie impresa, son reutilizables y reciclables, y utilizan materiales recuperados o reciclados. Gracias a estas medidas de prevención, se ha logrado un gran ahorro de materias primas y energía, y en definitiva, una reducción de su impacto ambiental. No obstante, los consumidores deben asumir las famosas tres erres al completo, y no sólo reciclar los envases, sino reducir su uso y reutilizarlos.

Cada vez hay más empresas que ofrecen sus productos con nuevos envases, una forma de innovar, de respetar el medio ambiente y de captar la atención del consumidor. Es el caso, por ejemplo, de una conocida marca de refrescos y bebidas que ha modificado la presentación de sus envases, generalmente hechos de hojalata, y actualmente de plástico (imagen 1).

Y es que cada vez son más los que intentan aprovechar los recursos, reutilizándolos para darles una "segunda vida". De este modo, se han sustituido materiales de un solo uso por otros reutilizables y reciclables. Así, las cajas pueden ser elaboradas con cartón reciclado, o bien con plástico resistente para que puedan ser aprovechadas muchas veces. Por otro lado, las botellas de plástico para agua han disminuido su peso un 35% en las últimas décadas, y aquéllas de base cuadrada se agrupan mejor que las de base circular, lo que permite un mejor aprovechamiento de la caja que las transporta. Además, las formas onduladas en una botella poseen el mismo volumen que una con formas rectas, pero con un peso menor.

También las latas de refresco son ahora un 16% menos pesadas que hace una década. Según afirma la asociación Ecoacero, el espesor medio de los envases de hojalata ha disminuido casi un 29% entre 1993 y 2003. Gracias a ello, mientras que en 1983 se necesitaban 38 toneladas de hojalata para fabricar un millón de latas, en 2003 se requerían 26 toneladas.

Sin embargo, la asociación ecologista Amigos de la Tierra cree que se trata de "falsas soluciones que distraen a la población de la realidad”, en cuanto a la generación de residuos. Opinan que, aunque se consiga reducir el peso de los envases, cada vez hay más, por lo que al final los residuos son mayores, y que la producción de residuos de envases ha subido de 140 kilos a 170 kilos por persona y año.

Frente a dichas afirmaciones, los responsables de Ecoembes subrayan que su misión principal es reciclar los envases, aunque también colaboran con las empresas para que minimicen el impacto ambiental de sus envases en todo su ciclo de vida, no sólo cuando se convierten en residuo.

¿Qué son los residuos sanitarios ?

Clasificación Residuos Sanitarios

Las tres categorías propuestas clasifican los residuos sanitarios en función de su origen y su
riesgo de infección o peligrosidad.

1. Residuos biosanitarios inertes (Grupo I):

Son residuos inertes que no plantean exigenciasespeciales en su gestión. Este tipo de residuosincluye material de curas, yesos, ropas y materialde un solo uso manchado de sangre u otro tipo defluido biológico.

2. Residuos biosanitarios especiales (Grupo II):

Requieren una serie de medidas de prevención durante su manipulación, ya quepueden generar un riesgo para la salud laboral. Estos residuos son la sangre, agujas ymaterial punzante y cortante, todo tipo de vacunas, residuos anatómicos (exceptocadáveres y restos humanos), cultivos y residuos de animales de investigación.

3. Residuos especiales no incluidos en el grupo II y residuos citotóxicos (Grupo III):

En esta categoría se incluyen los medicamentos caducados y
cualquier residuo que presente propiedades cancerígenas,
mutagénicas y teratogénicas. Para su gestión estos residuos
están sujetos a requerimientos específicos desde el punto de
vista higiénico y medio ambiental.

Extracto de un texto informativo del UCML

Residuos reutilizables

"Un fondo tan azul ante una situación tan triste", así podría definir esta imagen. Y esque hay fotos que impactan, pero ver montones de basura acumulados y dispuestos a desecharse sin más, debería invitarnos a hacer una reflexión: ¿qué hacer con aquello que ya no queremos?, ¿es posible darle uso?

Algunos artistas piensan que sí, y les llamo artistas porque crean arte con lo que no queremos. Utilizan todo tipo de residuos sanitarios, especialmente de los tipos I y II, ya que son los menos peligrosos y más fáciles de reutilizar.

Algunos ejemplos de este arte se muestran a continuación. En la primera imagen, podemos ver un jarrón fabricado con antiguas botellas de vino que ya no sirven. Ha sido diseñado por Emma Woffenden y Tord Boontje, y al igual que muchos otros autores, venden sus productos en tiendas especializadas o por Internet. Éste objeto en concreto se puede comprar por 52 libras en www.inhabitatshop.com.

En la imagen 2, podemos encontrar un original mueble hecho al 99% con papel, lo que lo convierte en 100% reciclable. Éste se encuentra en www.waybasics.com.

En la fotografía 3 vemos una lámpara diseñada por el británico Michael Young. Una llamativa idea hecha de recortes de papel de revistas y periódicos antiguos. Encontraremos más modelos en www.michael-young.com.
Otros de los rostros que ofrecen productos reciclados y que llaman la atención al cliente son los creadores Karl Pircher, Fisel Peugeot y Sylvia Sauermann, y podemos ver una de sus obras en la figura 4 y en www.walkingthings.com. Aquí se muestra uno de sus famosos diseños, en el que han reciclado varias botellas de plástico y han creado una lámpara usando la imaginación.

Esto sólo demuestra que se puede aprovechar todo lo que tenemos a nuestro alrededor, cosas inútiles a las que no demos valor, restos de utensilios que no queramos usar, y así sean reutilizados, además de aportar un uso a nuestro día a día.

Gestión de Residuos Radiactivos

Gestionar los residuos:
Se debería centralizar el almacenamiento como parte de la seguridad nuclear en España

El Organismo Internacional para la Energía Atómica (OIEA) ha recordado la necesidad de completar el sistema de gestión de residuos radiactivos en nuestro país con una instalación para el almacenamiento de los de alta actividad. Los de media y baja actividad, generados por el sector nuclear pero también en multitud de instalaciones radiactivas industriales o sanitarias, ya reciben un adecuado tratamiento en el almacenamiento de El Cabril, que cumple de forma satisfactoria todos los requisitos.

Estos residuos van perdiendo su actividad en perfectas condiciones de supervisión y control. El problema radica en los de alta actividad, en especial, el combustible usado en las plantas nucleares. Estos residuos tienen una vida media de miles o decenas de miles de años, por lo que deben custodiarse con garantías de máxima seguridad hasta que se desarrollen las tecnologías capaces de convertirlos en materiales inocuos casi en su totalidad, o se depositen en un almacenamiento geológico en condiciones de estanqueidad.
El Parlamento español aprobó por unanimidad la construcción de un almacenamiento temporal centralizado (ATC) en el que depositar los residuos del combustible usado en Vandellòs I reprocesado en Francia que volverán a nuestro país en 2010, así como los que se encuentran actualmente en las piscinas de las plantas en operación, algunas de ellas próximas a saturarse.

Los residuos generados por el sector nuclear existen y no van a desaparecer solos. La cuestión es cómo gestionarlos, y todo parece indicar que un almacenamiento centralizado reúne mejores condiciones de seguridad que la dispersión actual. Conviene que ese proceso culmine, de acuerdo con los planes del Gobierno, el año próximo a fin de que pueda iniciarse la construcción del ATC y mejore así la seguridad nuclear en España.

Y conviene no olvidar que la resolución para este tipo de residuos depende de los avances en los programas internacionales de investigación, que se proponen encontrar nuevas técnicas.

El editorial anterior pertenece al periódico EL PAÍS, de su edición impresa del dia 10 de Noviembre de 2008. http://www.elpais.com/

Este editorial nos plantea la opinión sobre el tema de los residuos en general, El Organismo Internacional para la Energía Atómica, ha realizado una petición a España para que complete el sistema de gestión de residuos radioactivos. También habla de la larga duración de los residuos, y de que la dificultad está en la manera de gestionarlos.

Bienvenidos al blog

En este blog trataremos temas como los residuos sanitarios entre otros, el blog ha sido creado por un grupo de alumnos de 1ºA de bachillerato, compuesto por Santiago Campos, Eduardo Anasagasti,(tutor), Laura Rodriguez y Eduardo Rodriguez.